Top 5 fouten in algemene voorwaarden

 

Top 5 Meestgemaakte fouten met betrekking tot algemene voorwaarden

 

Voor iedereen die bezig is met het (laten) opstellen of beoordelen van algemene voorwaarden, of dat zou moeten zijn, volgt hieronder de top 5 van de meestgemaakte fouten met betrekking tot algemene voorwaarden.

 

1. Niet van toepassing

 

Stel je voor: je hebt keurig algemene voorwaarden laten opstellen voordat je van start ging met je onderneming, je klant doet moeilijk over de betaling en jij beroept je vol vertrouwen op je algemene voorwaarden – die uiteraard erg goed in elkaar zitten –, komt de rechter tot het oordeel dat je algemene voorwaarden niet van toepassing zijn op deze opdracht. Hoe kan dat, vraag je je af.

 

De allerbelangrijkste fout die gemaakt wordt met betrekking tot algemene voorwaarden heeft niets te maken met de inhoud daarvan, maar met het niet op juiste wijze van toepassing verklaren daarvan. Als geoordeeld wordt dat de algemene voorwaarden niet op juiste wijze van toepassing zijn verklaard, wordt niet eens gekeken naar de inhoud daarvan en heb je ze dus voor niets laten opstellen.

 

1. Ter hand stellen

 

Naast het feit dat algemene voorwaarden van toepassing verklaard moeten worden op een bepaalde rechtsverhouding, geldt dat deze voorwaarden in beginsel ter hand gesteld moeten worden aan de (mogelijke) klant. Dit moet gebeuren voorafgaand aan of uiterlijk ten tijde van het sluiten van de overeenkomst. Het afdrukken van de algemene voorwaarden op de achterkant van je factuur is dus niet verstandig, je klant had de voorwaarden immers al ruim voor die tijd moeten hebben ontvangen. Een rechter zal algemene voorwaarden die pas bij toezending van de factuur zijn verstrekt simpelweg naast zich neerleggen. En wederom heb je voor niets algemene voorwaarden laten opstellen.

 

1. Geen aansluiting op aard bedrijf

 

Stel je voor: je hebt algemene voorwaarden laten opstellen, van toepassing verklaard op de opdracht en ter hand gesteld. Mij kan niets meer gebeuren, denk je. Echter, ook ten aanzien van de inhoud van algemene voorwaarden worden fouten gemaakt. Uiteraard barst je als ondernemer van het zelfvertrouwen en denk je alles zelf te kunnen regelen. Bovendien bespaar je graag op je uitgaven, dus die algemene voorwaarden maak je gewoon zelf. Waar gaat het mis?

 

Je verzamelt wat algemene voorwaarden op internet en knipt en plakt er vrolijk op los. Dit knippen en plakken leidt er vaak toe dat de tekst van de voorwaarden niet aansluit op de aard en werkwijze van je bedrijf. Ook worden wellicht onderwerpen vergeten die voor jouw bedrijf juist van cruciaal belang zijn, waardoor je voorwaarden onvoldoende bescherming bieden tegen de specifieke risico's van jouw bedrijf. Daarnaast worden soms onderwerpen geregeld die totaal niet van toepassing zijn op jouw werkzaamheden en mogelijke klanten in verwarring kunnen brengen of kunnen afschrikken.

 

1. In strijd met de wet

 

Nederland heeft het principe van contractvrijheid hoog in het vaandel staan, maar dat betekent niet dat alles is geoorloofd. Je kunt geen succesvol beroep doen op bepalingen die in strijd zijn met de wet. Dergelijke bepalingen moet je dus zien te vermijden in je algemene voorwaarden. Als je de moeite neemt algemene voorwaarden op te laten stellen, zorg er dan ook voor dat je er wat aan hebt als het erop aan komt!

 

1. Innerlijk tegenstrijdig

 

De bedoeling van algemene voorwaarden is om onderwerpen die je met al je klanten op dezelfde wijze wilt regelen, vast te leggen in een document dat je niet voor elke opdracht weer hoeft aan te passen. Je wilt dus duidelijke afspraken maken, zodat beide partijen weten waar ze aan toe zijn. Het helpt dan niet om verschillende bepalingen op te nemen die innerlijk tegenstrijdig zijn, zoals vaak voorkomt bij de knip-en-plak-werkjes waar we het al eerder over hadden. Wat je afspreekt maakt niet zoveel uit (let wel op punt 4 hiervoor), zolang maar voor alle betrokkenen duidelijk is wat er is afgesproken. Daarmee voorkom je een hoop ellende!